Многое изменилось в жизни Джандера Санстара за последние несколько десятков лет. Привыкший за столько веков быть изгоем, он не мог и мечтать обрести любовь, семью и детей. Не мог мечтать, что найдутся те, кто примет его как есть, не ожидая от него угрозы. Всё это случилось благодаря Корвине, а также чудесному городу под названием Серебристая Луна, где можно было даже не таиться, поскольку ни одно существо со злыми намерениями не способно войти в город.
Постепенно Джандер стал иначе относиться к своей вампирской сути. Настал час, когда она перестала быть для него проклятием, заставлявшем его презирать самого себя - и тогда Джандер начал даже получать удовольствие, пользуясь её преимуществами. Вот и в эту ночь он обернулся волком, чтобы в зверином обличье насладиться ночным лесом, всеми его запахами и звуками. Шерсть его отливала золотом, что наверняка заставило бы призадуматься учёных мужей, случись им его увидеть - но учёные мужи давно спали в своих постелях, и при свете луны Джандер был один. Во всяком случае, так полагал он сам.

Джандер услышал недоступный человеческому уху топот приближающихся лап. Запахло волком.
На всякий случай Джандер приготовился использовать свои вампирские способности, чтобы между ним и лесным волком не вышло драки. Впрочем, он очень надеялся, что этого не потребуется - как ни печально, но вампиры способны воздействовать на животных, лишь подавляя их волю, а не находя с ними общий язык, подобно друидам.
Не успел он как следует познакомиться с лесным волком - как рядом с ним появилась девушка, солнечная эльфийка. Приблизившись к Джандеру, девушка вытянула вперёд руки в жесте доверия.
Однако неизвестно, сохранится ли это доверие, если она догадается о его сути. Он сейчас не в Серебристой Луне, защищённой от угроз, а за её пределами, и девушка поступит благоразумно, если проявит осторожность.
Скрывшись за деревьями, Джандер принял свой эльфийский облик - и только тогда шагнул навстречу девушке.

Джандер глядел на Вианну, отмечая её сходство с тем солнечным эльфом, которым он был когда-то. Как он выглядит сейчас - это было Джандеру неведомо, ведь у вампиров нет отражений.
Выдавать себя девушке он, тем не менее, не собирался.
- Почему же нечасто? - улыбнулся он как ни в чём не бывало. - Солнечные эльфы известны своими познаниями в магии. Почему бы мне не владеть магией полиморфа? Или вас удивил мой выбор облика?
Раз уж не удалось сделать вид, что скрывшийся за деревьями золотой волк не имеет к нему отношения, то пусть уж лучше незнакомка поверит в его познания в искусстве волшбы.

Что бы ни ожидал услышать Джандер, к такому он был определённо не готов. Это просто не могло быть правдой! Слишком много сотен лет, за которые он привык таить свою природу, отделяли его от солнечного прошлого. Девушка эта запросто могла оказаться охотником на вампиров, а её рассказ - ловушкой, которая должна была ослабить его бдительность. Нельзя было верить, нельзя поддаваться чувствам, которые обязательно окажутся самообманом...
Но... если девушка говорит правду, если она и в самом деле сестра ему, то второго шанса у него не будет никогда.
- Я Джандер Санстар, - проговорил он, глядя девушке в глаза.
Если сейчас ему придётся поплатиться за свою наивность - так тому и быть. Но если он промолчит или сбежит сейчас - то не простит этого себе никогда.

Джандер сам не заметил, как обнял Вианну, как прижал её к себе, хотя видел в эту ночь впервые. Сколько лет он тосковал по Эвермиту, по своей утраченной родне - и вот стоит в обнимку с родной сестрой, словно и не был никогда обращён в вампира!
- Вианна, сестрица, родная моя, - повторял Джандер. - Это чудо, что мы нашли друг друга.
В голове крутилось множество мыслей - о родителях, о друзьях юности, об улицах родного города. Но говорить Джандер сейчас не мог - по лицу его текли слёзы, и цвет этих слёз Джандера нимало не заботил.
Наконец, придя немного в себя, Джандер всё-таки выговорил:
- Расскажи что-нибудь о нашей с тобой семье. Пожалуйста.

- Не растворюсь никогда, - Джандер крепче прижал к себе сестру. - Даже если на земле исчезнет ночь, оставив одно лишь солнце.
В этот миг он в самом деле в это верил. Да, известие о смерти родителей опечалило его - но породило и печаль о сестре, которой более трёхсот лет пришлось провести совсем одной, в скитаниях по Фаэруну, в поисках брата, которого она никогда не видела и который, как ей было известно, наверняка стал вампиром.
- Как же трудно тебе пришлось, сестрёнка моя, - выговорил он. - В то время как я обрёл, наконец, милость богов, благословивших меня женой, домом и двумя детьми, ты оставалась одна. Но теперь этому придёт конец. Пойдём со мной в Серебристую Луну, я познакомлю тебя с теми, кто стал для меня семьёй.

Открывая калитку, ведущую в сад, Джандер гадал, дома ли Корвина или отправилась по делам. Эльфер наверняка спит, если только они с Эмили не решили вести беседу допоздна. Горит ли в доме свет? Его вампирский взгляд ясно различил тёплый огонёк в окне гостиной.
- Сейчас познакомишься с моей дорогой Корвиной и детьми, - шепнул Джандер Вианне.
Имелся в доме и ещё один обитатель: бард Луньяр Инэльди, учитель Эльфера. Но он наверняка спит. Или, быть может, сочиняет в лунной свете какую-нибудь мелодию?

- Наши, - подтвердил Джандер. - Мышку зовут Ким, а белку - Шустрик. Весьма необычные. Во-первых, меня признали сразу же, когда мы с Корвиной познакомились. А во-вторых, они с нами уже много лет - обычные мыши и белки не живут так долго. Я иногда думаю - быть может, это бывшие фамильяры какого-нибудь волшебника, ушедшие от своего прежнего хозяина? Очень уж умные. Кстати, как твой волк относится к близости мелких зверушек? Не примет за добычу? Волки ведь хищники.

Джандер распахнул перед Вианной дверь, на лицо ему лёг луч света.
- Проходи, сестрица, - молвил он.
Где Корвина и дети? Эльфер наверняка спит - ведь ночь на дворе. А Корвина и Эмили? Быть может, в гостиной? Кажется, там горела лампа.
- Пройдём в гостиную, - предложил Джандер сестре. - Жена и дочка наверняка там. А сын, как и полагается истинному светлому эльфу, наверняка проводит ночь в царстве грёз.

- Ты права, Корвина, - отвечал Джандер серьёзно, но при этом ничто не могло скрыть сияние его глаз. - Позволь представить тебе мою сестру Вианну. Вианна, это Корвина, моя супруга, и наша дочь Эмили.
Джандер рассказал обо всём, о чём сам узнал лишь недавно - о том, что Вианна родилась спустя много лет после того, как он покинул Эвермит, о том, что искала его в Фаэруне долгие годы. О том, что не устрашилась, узнав о его вампирской сути. О волке по имени Друг, который постоянно её сопровождает.

Наблюдая за женщинами, Джандер подумал, что они и вправду будто родные: сразу же обняли Вианну, словно та была их сестрой.
Не удержавшись, Джандер шагнул навстречу этому трио - и вот уже его руки обнимают всех троих, и только Эльфера не хватает для полноты этой сцены.
Когда чувства хотя бы чуть-чуть улеглись, встало сразу два вопроса: где поселить нового члена семьи и где разместить волка? Нет, лучше бы задать эти вопросы в обратном порядке. Если для Вианны можно выделить диван на первых порах, то волк вряд ли приживётся в доме.
- Сестра, - обратился к Вианне Джандер, - где привык жить Друг? Приходилось ли тебе жить с ним в городских домах? Если да, то где он предпочитает размещаться?

Молодчина Эльфер - сумел сам разобраться во всём, прежде чем услышал объяснения. И волк, похоже, любит до всего доходить своим умом - сразу же решил, что лучше место для него в комнате у мальчика. Пожалуй, поймут друг друга.
- Позволь представить тебе мою сестру Вианну, - улыбнулся Джандер. - Вианна, это Эльфер, наш с Корвиной сын. А этого волка зовут Друг, он пришёл вместе с Вианной. Моя сестра - друид, а Друг - её верный зверь.
Будучи вампиром, Джандер был неспособен уставать физически, но от такого количества событий за один вечер ему захотелось куда-нибудь сесть. Однако не следует мужчине рассиживаться в кресле, не позаботившись сначала об удобстве дамы - а потому Джандер обратился к Вианне:
- Может быть, ты хотела бы отдохнуть в кресле или на диване, сестрица?

Джандер тут же взял Вианну под локоть и подвёл к плетёному креслу из лозы, сам же устроился на стульчике рядом.
- Сам не нарадуюсь, - ответил Джандер, обратив внимание, что Вианна уже начала говорить о семье "у нас", навсегда став таким образом одной из них. - Вампиры и эльфы живут под одной крышей с белкой, мышкой, филином и лисом. А теперь ещё и волк прибавился. Такое нечасто даже в Серебристой Луне встретишь. Наша Эмили - многообещающая волшебница, а Эльфер - не менее талантливый бард. Наши с тобой родители, сестра, могли бы гордиться своими внуками... Но ты, наверное, проголодалась с дороги? Хочешь поужинать?