Когда Каэлин Голубка получила известие от местного жреца, что её разыскивает тифлинг по имени Макос, которому нужна помощь в семейных делах, она не стала терять ни минуты. А встретившись с Макосом и выслушав его рассказ, убедилась, что молодой муж и отец обратился по адресу. Удивило её лишь то, что Макос не выказывал никакого страха в присутствии полунебожительницы - ей приходилось слышать, что происхождение тифлингов заставляет их с подозрением относиться к ей подобным.
"Что же, - сказала себе Каэлин, - ты в своё время сама бросила вызов незыблемому, когда выступила против Келемвора и Стены Неверующих. Если кому и удивляться, то не тебе".
Оказавшись на пороге дома Макоса, который галантно открыл перед ней дверь, Каэлин увидела молодую женщнину-тифлинга и маленького мальчика - видимо, старшего ребёнка.
- Добрый день, госпожа Лилиан, - сказала девушка, которой Макос успел сообщить имя жены. - Ваш супруг рассказал мне, что вам требуется помощь с младшим ребёнком. Поговорим здесь или пойдём куда-нибудь в комнату?
Последняя фраза была сказана будничным тоном, чтобы не напугать мальчика. Не стоит тому догадываться, что его родителей что-то тревожит.

Малыш просит не медлить? Что это может означать? То, что ребёнку что-то угрожает и помощь нужна немедленно - или же...
- Малыш собрался появиться на свет прямо сейчас? - спросила Каэлин. - Если да, то, разумеется, я помогу ему - любой целитель обязан уметь принять роды. Что до дальнейшей его судьбы, то есть у меня одна мысль...
Далее Каэлин решила пока не распространяться. Если роды наступят сейчас - в ближайшее время будет не до разговоров.

Каэлин с улыбкой смотрела на Лилиан, на руках у неё лежала маленькая девочка-камбион. Полунебожительнице действительно пришлось потрудиться, чтобы ребёнок родился без проблем - но теперь всё было позади.
- Ваша малышка здорова, - молвила Каэлин. - Нам с моим добрым другом, планетаром Алькестом, который присоединился ко мне, пока вы были без сознания, удалось разорвать связь малышки с её дедом. Но нужно понимать, что связь эта не естественного характера, ваш отец создал её искусственно по своей прихоти. Боюсь, ваш отец и отец вашего мужа слишком часто вмешиваются в жизнь вашей семьи - и в самое неподходящее время. Позвольте мне благословить каждого из вас - это защитит вас от злых сил, что пытаются вам помешать. И присмотреть какое-то время за вашей семьёй, если вы с мужем не против. Что же касается внешности девочки... слышала я об одном камбионе, который очень любил находиться в облике полуэльфа, и лишь его злые глаза выдавали суть. Конечно, ваша дочка слишком мала, чтобы менять свой облик - но его могу попробовать сменить я, придав девочке образ обычного тифлинга. Когда подрастёт - научится превращаться по собственному желанию. И вот ещё что... хорошо было бы, если бы в жизни ваших детей появился кто-то, кто стал бы для них как дед. Если место деда в их сердцах будет занято - любому из их кровных дедов придётся сложнее.

- Я обладаю даром видеть чужие чувства, - задумчиво молвила Каэлин. - Но по-настоящему сильные псионики способны читать чужие мысли и даже внушать их! Но ваша маленькая Мэрилин, несомненно, искренне стремится к добру - таких, как я, не обманешь внушением. Наверное, я смогла бы обучать Мэрилин на первых порах... Пока не найдём более умелого псионика. Но как насчёт того, чтобы придать малышке вид тифлинга? Она могла бы выбрать тот образ, в котором ей приятно находиться. Ну а потом, став старше, поддерживала бы этот облик сама.
Она обратилась к девочке.
- Мэрилин, милая, хочешь ли превратиться в маленького тифлинга?
Каэлин мысленно прислушалась. Не пошлёт ли малышка ответ прямо ей в сознание?

Каэлин сосредоточилась на своих ощущениях - и, кажется, словно услышала тихое "да". Каэлин уже хотела было заняться девочкой, скрыть её облик под иллюзорным образом маленького тифлинга - но Артис, потянувшись к сестрёнке, вдруг сказал, что Мэрилин просит не торопиться!
- То есть ты хочешь притвориться тифлингом, но не сейчас, а потом? - Каэлин старалась говорить так, чтобы речь её была понятна маленькому ребёнку. - А сейчас пока остаться с крылышками? А как же мама с тобой гулять будет? Все ведь увидят.
Она невольно подумала о собственных крыльях, почерневших в битвах против Келемвора. Не желая пугать обитателей Фаэруна и возбуждать в них ненужные подозрения, Каэлин обыкновенно прятала чёрные крылья под накидкой. Быть может, так же можно поступить с маленькой Мэрилин?
Интересно, прочла ли девочка её мысли?

Улыбнувшись собственной ошибке, Каэлин предложила не откладывая заняться изменением облика девочки.
Взяв маленькую Мэрилин на руки, она обратилась в молитве к Илматеру, прося укрыть девочку-камбиона за обликом тифлинга. Её бог был известен во многом благодаря тому, что не отказывал в помощи тем, кому отказали все остальные.
И вот вокруг маленькой Мэрилин разлился свет - Илматер ответил на молитву.

- Не стоит говорить о долгах, госпожа Лилиан, - отвечала Каэлин. - Помочь вам было моим собственным долгом перед моим господином, милосердным Илматером. И если вы с супругом не против, мне хотелось бы взять ваше семейство под своё покровительство - чтобы больше не один демон или дьявол не пытался разрушить ваше счастье и счастье ваших детей. Кстати, могу ли я поговорить с вашим мужем?

Дождавшись встречи с Макосом, Каэлин подробно расспросила его обо всём необычном, что происходило в их семье. Узнав, что из страха за своих детей маг решился вызвать мелкого бесёнка, чтобы тот шпионил за врагами, полунебожительница не на шутку встревожилась: ведь чем больше тифлинг взаимодействует с тёмными силами, тем больше риск для его души и разума. Попытавшись выяснить, не заключал ли Макос с бесёнком каких-либо сделок или договоров, девушка узнала неожиданное: в обмен на помощь бесёнка Макос применял к нему редкое заклинание, позволяющее тому ощутить чувство светлой радости, ведомое людям и подобным им созданиям, но неведомое демонам.
- Вы изобретательны, - искренне молвила Каэлин. - Пожалуй, радость - это то, чего по-настоящему не хватает обитателям Нижних планов... И, надо сказать, вы поставили меня в непростое положение. В любом другом случае я призвала бы вас немедленно избавиться от помощи бесёнка... но смогу ли я вот так лишить кого-то радости - навсегда?

Артис посмотрел на отца:
- Стараюсь, папа. Пока не очень получается, но я стараюсь научиться.
- Артис очень талантливый, - сказала Лилиан, посмотрев на мужа. - Да, ему непросто, но он не сдаётся и преодолевает трудности.
Когда Лилиан подошла к Макосу, Артис сложил из кубиков слова "Папа любит маму", "Сестра хорошая".
- Удивительно - ничего не перепутал, - заметила Лилиан, обняв Макоса за плечи и обвив хвостом его талию.

Лилиан улыбнулась в ответ:
- Я думаю, оба наши ребёнка удивят учителей.
Она и не знала, насколько близка к истине. Дети подрастали, тянулись к книгам, игрушками разыгрывали сюжеты сначала из книг, потом пробовали что-то сочинять сами. К моменту, когда Артису пришло время идти в школу, Лилиан успела закончить свою особую картину - на ней красовалась семья тифлингов в окружении множества друзей. Только что заметила Лилиан ещё на стадии черновой зарисовки, так это третий ребёнок - девочка, сидевшая на руках у отца. Позвав мужа, Лилиан показала ему рисунок:
- Я рисовала нашу семью. Как ты думаешь, с чего я нарисовала у тебя на руках третьего ребёнка? Двое старших детей - мальчик и девочка. Судя по рисунку, оба школьники.
Мэрилин, под присмотром брата складывавшая из кубиков слова, посмотрела на мать. Некоторое время она молчала, а потом подошла к отцу:
- Папа, что с мамой? Почему у неё такое беспокойство в голове?

Отредактировано Лилиан (2024-02-15 08:07:39)

- Я её не знаю, - покачала годовой Лилиан. - Тифлинги в центре картины - это мы и наши дети. Только вот на картине у нас Артис, Мерилин и ещё одна дочь, а в жизни - только Артис и Мерилин.
Лилиан посмотрела на мужа:
- Макос, может быть так, что я рожу тебе ещё одну дочь? Или будет лучше, если мы удочерим сироту?