Артис засмеялся:
- Я хочу быть воином. Но и на тебя быть похожим. Ты такой умный и хороший.
Лилиан улыбалась, глядя на мужа и сына, и не сразу поняла, что малышка Мерилин уснула. Лилиан решила сесть в кресло, чтобы дочка поспала в её объятиях - всё равно малышка ворчала при попытке уложить её в кроватку.
Лилиан думала о будущем дочери. Она выглядит как тифлинг, но родилась камбионом. Когда Мерилин сможет менять облик по желанию? Нужно быть готовым, чтобы она смогла получить поддержку. Лилиан помнила, что Мерилин сама просила придать ей облик тифлинга: ещё во чреве матери она проявила способности псионика. Лилиан ещё долго, наверное, не забудет, как трепыхалась Мерилин перед рождением, не желая приносить в мир зло. Лилиан прижала дочь к себе, желая защитить.
- Моя крошка, - приговорила она, - с тобой всё будет хорошо. Тебя никто не обидит.

Девочка-тифлинг, которую они нашли в приюте, молчала. Хозяйка приюта сообщила, что девочка уже давно молчит - с тех пор, как потеряла родителей.
- Может, если она поймёт, что снова находится в семье, она заговорит? - предположила она.
Девочка взяла карандаш и что-то написала на листочке, который протянула Макосу.
- Что она написала? - спросила Лилиан. - Своё имя?

Келеста посмотрела на Макоса и закивала. Приживётся ли она в их доме? Примет ли Артиса и Мерилин? Только время могло ответить на эти вопросы.
От переживаний у Лилиан заболела голова. Она вышла из приюта, чтобы подышать воздухом, когда услышала тихое мяукание. Возле крыльца сидели три котëнка: чëрный, серый и белый. Судя по ухоженной шерсти, они уже жили в доме.
- Кто вас выбросил? - спросила Лилиан, когда котята подбежали к ней и стали ластиться, словно хотели остаться.

- Похоже на то, - ответила Лилиан, позволяя котятам залезть на себя.
Котят было трое - так же, как и детей в их семье. Лилиан подумала, что котята предназначены их м Макосом детям.

- Я не против, - улыбнулась Лилиан.
Дети, похоже, тоже оказались не против. Дымок потянулся к Артису. Чёрный котёнок выбрал в хозяйки Мерилин. Стало быть, белый котёнок остаётся Келесте.
- Облачко, - произнесла Келеста. - Сестрёнка, а твоего котёнка как зовут?
- Уголёк, - с улыбкой ответила Мерилин.
Лилиан же не сдержала слёз. Келеста заговорила и назвала Мерилин сестрёнкой. Похоже, она поняла, что у неё снова семья. Что подтвердила сама Келеста, подойдя к Артису и протянув к нему ручки:
- Братик.
- Сестрица, - сказал Артис, обняв Келесту. - Ты не одна, у тебя есть я, Мерилин, папа с мамой.
Мерилин в стороне тоже не осталась, и Лилиан уже не сдерживала слёз, глядя, как дети обнимают друг друга.
- Что с мамой? Почему она плачет? - спросила Келеста, заметив, что Лилиан плачет. Мерилин успокоила её:
- Всё хорошо, сестрёнка. Мама просто счастлива. Это слёзы счастья.
- Папа! - решила позвать Келеста. - Мама плачет от счастья!

Отредактировано Лилиан (2024-04-11 04:28:41)

В тот вечер Лилиан сама укладывала детей спать. Келеста спросила, не растворится ли семья, и Лилиан обняла её, чтобы она успокоилась.
- Девочка моя, всё хорошо, - сказала она малышке.
- Мамочка, - улыбнулась Келеста, прижавшись щекой к груди матери.
Не сразу Лилиан заметила, что Артис и Мэрилин тоже прижались к ней. Обнять всех троих было непросто, но Лилиан постаралась. Пусть дети знают, что всех троих она любит одинаково.
- Маленькие мои, - с любовью сказала она, - ночь будет спокойной. Просто знайте, что мы с папой рядом.
В мыслях появились образы радости - это Мэрилин старалась показать, как она рада, что у них такая большая семья.
*   *   *
Следующим днём дети помогали матери с  защитными амулетами и лечебными зельями - в последнее время отбоя не было от покупателей. Было немного удивительно: Артис и Мэрилин уже сделали уроки, но вместо того, чтобы заниматься своими делами, решили помочь матери. Келеста, похоже, решила брать с них пример и тоже стала помогать.
- Вижу, у вас уже трое? - спросила соседка, часто забегавшая за целебными зельями.
- Как видите, - ответила Лилиан, пересчитав сумму за зелья. - Вчера только забрали Келесту, а она уже стала частью семьи.
- Это хорошо, - закивала соседка. - Можно ещё защитный амулет? Говорят, в лесу рядом с городом что-то нехорошее видели. Вы бы не отпускали детей одних. Где ваш муж?
- Работает над книгой, - сказала Лилиан, вручая соседке амулет.
- Предупредите его. Может, он сможет узнать, в чём источник слухов.
Лилиан не заметила, что Мэрилин сосредоточилась, пытаясь передать мысленно отцу слова соседки.

Похоже, Мэрилин позвала отца мысленно. Лилиан пересказала ему о словах соседки.
- Не нравятся мне её слова, - сказала она. - Что такого может быть в лесу? В любом случае, я бы держала детей подальше от леса, пока не решится ситуация.

- Она часто покупает у меня целебные зелья, - ответила Лилиан. - У неё муж тяжело болеет. Каждый раз она сообщает какие-то новости, которые оказываются верными. Я не могу ей не верить. Если в лесу действительно есть что-то страшное, я бы не пускала пока детей одних.

Разумеется, Лилиан не собиралась позволять детям самим искать напасть. Она решила проверить лес, есть ли  там кто.
* * *
Ночь была тихой, дети спали, и котята рядом с ними. Лилиан перед сном слушала, нет ли шума за окном.
Неожиданно в дверь стал кто-то ломиться. Лилиан стало плохо. Она решила проверить, всë ли хорошо.

Котята спали спокойно. Видимо, тот, кто ломится в дверь, не представляет угрозы. Лилиан постаралась выглянуть в окно, чтобы посмотреть на дверь, и заметила волка. Волк словно пытался что-то написать на двери, но со стороны это выглядело как попытка попасть в дом.
***
Лилиан не знала, сколько прошло времени, но решила какое-то время посидеть рядом со спящими детьми. Мэрилин, Артис и Келеста спали мирно - визит волка их никак не потревожил.
Не сразу Лилиан заметила слабый свет со стороны окна. В комнату влетел маленький голубой шарик, источавший приятное тепло. Лилиан протянула к нему руку, шарик некоторое время парил рядом, а затем исчез в животе чародейки.
Лилиан положила руку на живот и ощутила, как по нему разливается то самое тепло. "Что это значит?" - подумала она. И сами собой пришли мысли, что она снова беременна, а шарик - это душа, выбравшая их с Макосом своими родителями. Если она действительно беременна, то оставалась надежда, что на этот раз всё пройдëт легче.
Макосу она не стала говорить о ночном происшествии: как со временем оказалось, в лесу участились встречи с волками, медведями и лисами. Словно там поселился кто-то, имевший зуб на обитателей Невервинтера. Лилиан считала, что будет лучше помочь Макосу разобраться с проблемой если не прямо, то хотя бы поддержкой. К тому же ей нужно было проводить больше времени с детьми. В конце концов, Келеста только обрела семью.
Только через полгода Лилиан заметила, что её живот увеличился и в нём ощущаются движения ручек, ножек и хвостика. Значит, она и в самом деле беременна, и скоро родится ещë один тифлинг. И похоже, что благословение Каэлин и тут сказалось: Лилиан легко перенесла первые месяцы. "Интересно, заметил ли Макос?" - подумала Лилиан.

- Не знаю, - пожала плечами Лилиан, погладив свой живот. - Может, в прошлом это была душа кого-то важного для тифлингов? Или даже тифлинга, сделавшего много для того, чтобы к нам относились лучше?
Ребëнок в её животе зашевелился, словно подтверждая её предположение. Лилиан, сама не зная, почему, спросила:
- Кто бы мог решить родиться так необычно? Может, Нишка?
Она не заметила, как к ней подошла Келеста и прижилась щекой к её животу. Малышка поцеловала живот матери, и ребëнок ответил ей частыми движениями. Лилиан коротко вздохнула, ощутив частое шевеление малыша, а потом увидела, что Келеста прижилась ухом к её животу, одновременно поглаживая его.
- Мой братик или сестрëнка, - сказала Келеста, и малыш словно отвечал каждому её слову, - я тебя очень люблю.
Лилиан улыбнулась: Келеста не стала переживать, что скоро в из семье прибавится. Она приняла ещё не родившегося ребëнка.

Едва Макос высказал своё предположение, Лилиан почувствовала, что ребёнок снова зашевелился. Она посчитала это хорошим знаком.
Только чем ближе время рождения малыша, тем чаще он шевелится. Келеста чаще Артиса и Мэрилин проводила время с мамой - видимо, так рада была, что у неё есть семья. И когда через некоторое время, когда Макоса не было дома, Лилиан заметила, что ребёнок в ней шевелится уж слишком часто, она попросила Артиса сбегать за лекарем, а Мэрилин - увести сестру. Она считала, что Келеста ещё слишком маленькая для такого зрелища.
Ребёнок родился очень легко, что не могло не обрадовать Лилиан. Она опасались, что повторится история старших детей. Лекарь, передавая Лилиан ребёнка, сообщил, что это девочка.
Лилиан взглянула на дочь. Девочка очень походила на портреты Нишки, которые ей приходилось видеть, поэтому с именем младшей дочери Лилиан не сомневалась:
- Нишка. Моя милая Нишка.

Отредактировано Лилиан (2024-06-17 00:35:22)

Нишка отозвалась на своё имя, и со временем Лилиан чаще думала, что имя ей может быть знакомо. Взгляд у неё был очень умный для девочки её возраста.
Когда Нишка начала говорить, она сказала родителям, что уже рождалась под тем же именем.
- Почему же ты решила вернуться? - осторожно поинтересовалась Лилиан.
- Мне хотелось прожить нормальную жизнь, без издевательств из-за того, кто я, - ответила Нишка. - В прошлой жизни немногие ко мне были добры. Вас с папой уважают, Келесту, Артиса и Мерилин не обижают. Я всегда хотела такую семью.
Нишка прижилась к матери, и Лилиан обняла её в ответ.
- Всё хорошо, Нишка. Мы любим тебя и защитим от всего плохого.

Отредактировано Лилиан (2024-06-30 16:18:23)

- Сейчас я ребёнок, - ответила Нишка. - Мне хотелось счастливого детства.
Похоже, богиня удачи Тимора, которую в прошлой жизни почитала Нишка, улыбнулась ей. Возможно, она и теперь будет её почитать. И Лилиан это только радовало. Особенно когда обнаружилось, что Келеста сильно привязалась к младшей сестре: приглядывала за ней, защищала её, помогала с какими-то сложными задачами.
- Посмотри на них, - сказала как-то мужу Лилиан. - Келеста, похоже, очень любит Нишку и как старшая чувствует за неё ответственность. Больше, чем Артис и Мэрилин.
Где-то внутри Лилиан переживала. Артис и Мэрилин уже стали подростками. Рано или поздно откроется, что Мэрилин - камбион.
- Думаю, пора уже сказать детям о природе Мэрилин, - сказала Лилиан.