- Все звери и птицы, которые живут в нашем доме - мои питомцы, - отвечал Джандер. - Я люблю всех одинаково. Детей мы ведь между собой не делим - кто из них твой, кто мой. Просто заботимся о них, чтобы им было хорошо - и с питомцами так же. Если когда-нибудь появится зверь, который захочет признать хозяином именно меня - думаю, он сам найдёт ко мне дорогу.

- Что может быть лучше романтической прогулки? - улыбнулся Джандер. - Особенно в таком городе, как Серебристая Луна.
Однако, стоило им пройти полквартала, как воздух наполнился испуганными криками, которые в этом городе, защищённом от любых угроз, услышишь нечасто.
Приглядевшись, Джандер понял, что напугало людей.
По улицам, словно тень, нёсся Ускользающий зверь. Похожий на пантеру, но на шести лапах и с двумя щупальцами, растущими прямо из его плеч. Не такой крупный, хотя и не детёныш уже - видимо, молодой. В глазах, которые у Ускользающих зверей обычно сверкают злобой, на этот раз читался только страх. Непонятно, кто был напуган больше - он или прохожие.
Джандер не любил применять к животным вампирскую способность подчинения, но здесь, видимо, иначе было нельзя.
Дотянувшись до разума зверя, древний вампир заставил его подойти и сесть у его ног.

Джандер рискнул ослабить вампирское воздействие на зверя. Тот не проявлял агрессии.
- Некоторые тёмные маги любят держать при себе Ускользающих зверей в качестве питомцев и слуг,- задумчиво произнёс он. - Возможно, наш зверь убежал от такого мага и в поисках убежища проник в Серебристую Луну, куда хозяин не смог за ним последовать. Некоторые считают, что Ускользающие звери разумны - тогда он мог сознательно искать спасения в Серебристой Луне.
Джандер пока не был уверен, что зверь признал его хозяином, ведь вампирское воздействие - это не добровольный выбор. И всё же что-то нужно было делать с этим существом.
- Пока он под моим контролем, - сказал Джандер. - Можем попробовать укрыть его у себя - а там будет видно, сможет ли он ужиться с остальными. В конце концов, вряд ли такому созданию чей-то ещё дом подойдёт больше, чем дом двух вампиров.
Зверь тем временем обошёл вокруг Джандера, внимательно принюхиваясь. Затем сел рядом, обернувшись хвостом - ну просто кот.
Повинуясь внезапному порыву, Джандер погладил существо по голове.

- Не может, - подтвердил Джандер. - Стараниями леди Аластриэль, которую до сих пор многие вспоминают добрым словом... даже за пределами Серебристой Луны. Похоже на то, что свой питомец, о котором ты говорила, у меня наконец появился. Вот только теперь мне предстоит штудировать библиотеку - чтобы знать всё о потребностях Ускользающих Зверей, чтобы правильно его кормить, обеспечить все условия... Надеюсь, остальных он не воспримет как добычу!
На всякий случай Джандер вновь применил вампирское воздействие. Он старался внушить зверю, что те животные, которых он встретит у них дома, не могут быть его добычей - никогда. Передавал образы многочисленных питомцев семейства Санстар, знакомя с ними это необычное создание - чтобы зверь сразу узнал их при встрече.
Тот пару раз склонил голову - словно покивал, сообщая, что всё понял.

- Чёрный Лео, - с готовностью ответил Джандер. - Смотри, у него шерсть чёрная, как у пантеры. Накормить получше - так лосниться будет. Не знаешь, мясная лавка, где ты раньше покупала мясо к обеду, ещё работает? Я-то в ней никогда не нуждался, вот и не знаю толком, где купить мяса, хотя уже сколько в Серебристой Луне живу.
Он слегка улыбнулся, представив, как могли бы повернуться события, встреться он однажды в сопровождении Чёрного Лео с Дзиртом до'Урденом - которого, как известно, постоянно сопровождала пантера Гвенвивар. Занятно получилось бы.

- Когда-то я встречал Красную волшебницу, - вспомнил Джандер, - которая говорила, что в детстве мечтала иметь питомцем Ускользающего зверя. И добавила, что теперь предпочитает иметь дома их шкуры... Ну что, любительница мехов, мне повезло больше, чем тебе? Мне Ускользающий зверь достался целиком - со шкурой и всем, что ему положено иметь.
Специфическое чувство юмора той волшебницы Джандер не любил никогда - и теперь рад был посмеяться последним, а значит, посмеяться хорошо.
В мясной лавке, однако, не обошлось без происшествий. Используя врождённую способность появляться не там, где его видят другие, а в метре от своего настоящего местоположения, Чёрный Лео без проблем стащил кусок мяса прямо с витрины. Извинившись, Джандер немедленно оплатил мясо, а довольный Чёрный Лео принялся уплетать его прямо в углу лавки.