Обычно эльфы в Дремлении видят события прошлого, но Сосдриэль была уверена, что никогда не видела открывшегося перед ней пейзажа, где все краски были даже ярче, чем на Поверхности, не говоря уже о Подземье. Белокожая женщина, в чьих глазах читалось могущество, превосходящее даже силу её хозяина, ласково улыбнулась тёмной эльфийке. Губы её шевелились, словно она говорила что-то - но Сосдриэль не могла разобрать ни слова.
Видение завершилось, Сосдриэль вернулась в реальный мир.

И обнаружила, что лежит на чужой кровати, в чужой комнате. И первая же мысль эльфийки была о похищении.
Благодаря суровой школе Подземья она не закричала и не впала в панику, а немедленно стала всё обдумывать. Если её похититель так силён, что проник через ловушки в доме хозяина - значит, со слабой жрицей он расправится в два счёта, вздумай она сопротивляться.
Но кому она могла понадобиться? Врагу её Дома? Но в Подземье Сосдриэль Вандри уже давно считалась покойницей. А может быть, её держат здесь как заложницу, желая надавить на хозяина? Если так, ей нужно бежать при первой же возможности!
Но сначала дождаться похитителя - хотя бы для того чтобы узнать, кто он такой.

Она не долго была одна. Очень скоро в комнату вошла женщина, в которой Сосдриэль не могла не узнать соплеменницу. Выходит, это её похитительница?
Однако вопрос женщины говорил об обратном - если, конечно, та не притворялась.
- Мне неведомо, кому принадлежит этот дом, - отвечала Сосдриэль. - Несомненно, вы знаете о нем больше, раз так свободно по нему ходите.
Она внимательно оглядела незнакомку. Та показалась ей более крепкой и мускулистой - наверняка свою жизнь проводила отнюдь не в особняке покровителя. Ничего странного в этом, собственно, не было - женщины-дроу превосходно владели оружием и были приспособлены переносить тяготы военного похода, хотя и предпочитали посылать разбираться с врагами мужчин.

- Вы говорите, что мой похититель настолько беспечен, что держит открытым чёрный ход? И вы через чёрный ход свободно добрались до меня? Но как такое могло случиться? Дом, из которого меня похитили, был просто напичкан ловушками от незваных гостей - и обычными, и магическими. И у похитителя хватило хитрости все их обойти или вывести из строя! А это может значить...
Она собралась с мыслями.
- Это может значить только одно: сам этот дом является ловушкой. Его владелец сам хотел, чтобы вы или кто-то другой смог беспрепятственно войти, но не смог выйти. И если заманить хотели моего покровителя - значит, здесь множество ловушек, которые пропускают внутрь, но не выпускают наружу. Скажите, владеете ли вы магией или навыками взлома? Я, увы, не умею почти ничего... Кстати, меня зовут Сосдриэль. Сосдриэль Вандри.
Если эта девушка из аристократов - имя её дома наверняка ей знакомо.

Поняв, что перед ней находится дочь одного из высших Домов Мензоберранзана, Сосдриэль опустила глаза и старательно поклонилась.
- Рада познакомиться, госпожа Луана, - молвила она, и это была правда. - Вот только шпильки, пожалуй, у меня нет.. я привыкла носить волосы распущенными. Быть может, застёжка от плаща подойдёт?
Расстегнув свой плащ и скатав его, она протянула Луане застёжку.
В тот же миг её внимание привлекли звуки за дверью. Кто-то там скрёбся, и скрёбся когтями. Животное? Или низшая нежить, вроде зомби?
Строго говоря, Сосдриэль тоже была зомби - той особой разновидностью, которая, по словам хозяина, называлась зомби джу-джу. Заклинание, которым воспользовался хозяин, чтобы поднять её из могилы, было несколько изменено - поэтому к Сосдриэль не только вернулось её красивое тело, но и дар речи, в то время как обычные зомби джу-джу были немы. Однако даже если существо за дверью не угрожало ей самой, оно вполне могло быть опасно для Луаны.
- Там кто-то скребётся, - заявила она. - Быть может, я попробую вскрыть замок? Меня так просто не съешь - хозяин позаботился. А вот вы можете пострадать.

- Какой милый! - восхитилась Сосдриэль. - Сахарок, говорите? Это ваш фамильяр?
У её хозяина фамильяр имелся - крыса Киорли, способная проникнуть в самую узкую дыру, подсмотреть и подслушать то, что хозяин не смог бы узнать никак иначе. Трудно было представить себе лучшего разведчика.
Но здесь, на Поверхности, лучшим разведчиком вполне мог стать кот - крыс, как успела узнать Сосдриэль, здешние обитатели боялись, а вот к котам многие испытывали симпатию. А потому кот-фамильяр и вправду мог бы стать соглядатаем для своей хозяйки.
- Идёмте же за нашим разведчиком, - молвила Сосдриэль.

Слова Луаны были удивительны. Зверёк, подаренный планетаром? Значит, Луана встречалась с небожителем?
Если встречей с демоном нельзя было удивить ни одного обитателя Подземья, то небожители казались Сосдриэль чем-то мифическим - однако кот Сахарок был вполне материальным.
Сосдриэль хотела было расспросить Луану о планетарах, о том, какие они, как относятся к гуманоидам, какие у них привычки - но не успела. Потому что закрытая дверь, перед которой остановился Сахарок, внезапно открылся, и за ней обнаружился упырь! Упырь, который выставил им навстречу две раскрытые пустые ладони.
- Не бойтесь, - проскрипел он. - Я враг вашего врага.
- Вот как? - Сосдриэль слегка склонила голову. - И чем же тебе досадил наш враг?
Упырь между тем взглянул на Луану и кота, словно раздумывая, не представляют ли те для него опасности.

Упырь взглянул прямо в глаза Сосдриэль, затем перевёл взгляд на Луану.
- Мой враг - хозяин этого дома, - проговорил он хриплым голосом. - Это он организовал ваше похищение, Сосдриэль, пообещав моим подданным и собратьям, что сделает их снова живыми людьми, если они проберутся в жилище вашего хозяина и доставят его к вам. Соблазн был слишком велик, чтобы мои собратья перед ним устояли - и они согласились на любой риск, чтобы вернуть себе жизнь. Но нашли только окончательную смерть, разрядив на себя ловушки, которыми ваш хозяин обезопасил своё убежище... На это и рассчитывал ваш похититель - если бы я мог его разорвать! Мои собратья были использованы как живые мишени для хитроумных ловушек одного из сильнейших магов! И когда не осталось ни заряженных ловушек, ни моих подданных, наш общий враг смог забрать вас.
В языке дроу не было слова для обозначения сочувствия. Однако при желании на любом языке можно выразить какие угодно чувства - если действительно этого хочешь. А потому Сосдриэль воскликнула:
- Я вас понимаю... Как же я вас понимаю! Как же велико ваше горе! Однако... однако зачем же я понадобилась вашему врагу?
- Он надеялся через вас разузнать секреты вашего хозяина, - отвечал упырь. - Через пытки или подчинив себе ваше сознание - это мне неведомо. Обитая в его доме, вы должны были что-то да видеть - а значит, и запомнить.

- Лучше не разделяться, - возразила Сосдриэль. - Быть может, враг только этого от нас и ждёт... И откуда Сахарку знать, где мой дом, если он никогда не был у в гостях у моего хозяина?
Внезапно она подумала кое о чём - очень важном.
- Скажите, Луана, - проговорила она, - мы ведь в Лускане? Или же меня телепортировали за его пределы, в какой-то совершенно иной город?

Сосдриэль наморщила лобик, задумавшись.
- Если дом моего похитителя находится во Вратах Балдура, - молвила она, - а похитил он меня из Лускана, то наверняка он открыл портал, чтобы послать за мной в Лускан всех тех упырей, которые погибли в ловушках, охраняющих жилище хозяина... Возможно, этот портал сохранился и сейчас - тогда он мог бы нам пригодиться. Наверняка сохранился - ведь чтобы перебросить всех упырей, а потом доставить сюда меня, потребовалось бы не менее нескольких часов. Что скажешь, приятель?
Последние слова были адресованы упырю, что стал для них проводником.
Упырь, однако, не успел ответить. Потянув за рычаг, что должен был бы открыть очередную дверь на их пути, он принял на себя дюжину арбалетных болтов, выпущенных каким-то потайным устройством. Тут же немёртвый принялся выдирать их из себя - крови, естественно, не пролилось ни капли.
- Это явно на вас поставлено, а не на меня, - раздался его голос. - Меня таким не убьёшь. И тебя, наверное, тоже, прекрасная пленница... Но дальше может встретиться что-нибудь похуже - например, огонь или кислота, способные сжечь даже таких, как мы.
Ну вот зачем он вставил это "и тебя, наверное, тоже"? Ведь Луана теперь может догадаться, что она не живое существо! И неизвестно ещё, как повернётся дело после этого.

- Вы думаете, с крыши Сахарок сможет увидеть всё, что происходит в доме? - с сомнением промолвила Сосдриэль. - Он же не может видеть сквозь стены! Мы ведь даже ещё не выбрались из этого дома.
Она заметила, что упырь едва заметно морщится: судя по всему, принятые на себя арбалетные болты всё же на нём сказались. Возможно, были смазаны чем-то, что не слишком хорошо действовало даже на немёртвых.
- Разрешите осмотреть ваше ранение, - проговорила эльфийка. - Быть может, вам нужно исцеление...
Осмотрев раны упыря, она применила "погребальный звон" - простейший заговор, доступный даже ей. Живому существу ничего хорошего подобный заговор не принёс бы, но, как известно, немёртвых получают исцеление от магии, ранящей живых.

Увидев, кого принёс в зубах Сахарок, Сосдриэль ахнула - с этой крысой она была знакома превосходно.
- Это Киорли, - вымолвила она. - Любимый фамильяр хозяина... Но хозяин никогда с ней не расстаётся - если только не отправляет Киорли на разведку. Но так далеко от Лускана? Крысы не было в доме, когда меня похитили - хозяин, как всегда, взял её с собой. Даже если Киорли проделала всё это путешествие одна - значит, хозяин уже знает, что я исчезла из дома. А возможно, уже находится во Вратах Балдура... Но это было бы слишком большой удачей.
Взяв крысу из рук Луаны, Сосдриэль первым делом убедилась, что та не ранена и не поцарапана. И не укушена кошачьими зубами, пусть даже невзначай.
- Милая Киорли, сможешь показать нам безопасный путь? - спросила девушка.

- Может быть, Киорли и сказала что-нибудь, - улыбнулась Сосдриэль. - Вот только я по-крысиному не понимаю, а беседовать с ней мысленно не могу - она же не мой фамильяр, а хозяина. Остаётся только пустить её на пол - и надеяться, что она-то нас поняла правильно.
- Давай, Сосдриэль, - кивнул упырь. - Крысы обладают удивительным чутьём, их так просто не обманешь.
Он сделал пару шагов следом за крысой. Что-то, судя по выражению лица, тревожило его, какая-то мысль не давала покоя.
- Хотел попросить вашу крысу, чтобы она разыскала мне какую-нибудь косточку, - признался он. - Вы ведь знаете, нам, упырям, в пищу годятся только останки разумных существ - желательно старые. Да только если в доме осталось что-нибудь от жертв неудачных экспериментов, ты, Луана, вряд ли захочешь тревожить покой усопших... А я не хочу с тобой из-за этого ссориться. Сосдриэль, может, твой хозяин меня к себе на службу возьмёт? Хотя бы кормить будет.

Отредактировано Сосдриэль Вандри (2024-02-10 22:03:32)

Сосдриэль отнюдь не была потрясена зрелищем чьих-то останков - в Мензоберранзане доводилось видеть много чего и похлеще. Упырь же управился с едой со скоростью, которая поразила бы любого из живых.
Когда упырь удовлетворил свои потребности в еде, а кот - в воде, пришла пора двигаться дальше. Но сначала стоило попробовать узнать, что же такое заметил Сахарок.
- Луана, вы понимаете речь Сахарка? - спросила Сосдриэль. - Я помню, вы говорили, что он не ваш фамильяр, но, может быть, его интонация что-нибудь вам расскажет? И, кстати, как думаете, могли бы они работать в команде с Киорли? Ведь Сахарок не пытался убить крысу - значит, понял, что перед ним не вредитель.

Как известно, крысы, даже обыкновенные, отличаются блестящим умом, не уступая в сообразительности прекрасно выдрессированным собакам. Что уж говорить о Киорли, которая благодаря магической связи с Громфом Бэнром прожила на свете гораздо дольше, чем положено её племени от природы?
С такой проводницей путь на свободу не занял много времени. Крыса прекрасно чувствовала ловушки и каждый раз подавала сигнал писком. Оставалось преодолеть совсем немного - когда впереди выросла стена огня. То ли эта магическая ловушка включилась раньше, чем Киорли успела о ней оповестить, то ли просто-напросто реагировала на звук, в том числе на крысиный писк.
И вот тогда Сосдриэль, вместо того чтобы испугаться, хитро улыбнулась.
- Слабая жрица, как мне всегда говорили? Владеет только самыми простыми заклинаниями? Так вот вам простейшее заклинание, получайте!
Обратившись на этот раз к Сотворению воды, Сосдриэль обрушила на стену пламени водный поток. Это не шло ни в какое сравнение с теми штормами и ливнями, которые при желании мог создать хозяин - но вполне годилось для того, чтобы, скажем, погасить костёр.
Когда пламя потухло, на том месте, куда Сосдриэль направила заклинание, обнаружилась каменная морда дракона - теперь с неё стекали капли воды. Но раньше, судя по открытому красному рту, именно отсюда вырывался огонь.